8月21日，也就是中国男篮输给立陶宛的第二天，小尼尔森离开了那栋他已经待了半个月的天坛公寓。奥运还没结束，可属于男篮的奥运之旅已经画上了休止符，他归心似箭，因为他的女儿生病了。

　　小尼尔森的掌上明珠叫克里斯蒂，聪明可爱，在她刚刚出生的时候，医生就发现，克里斯蒂只有一个肾。大约一个礼拜之前，小尼尔森接到了妻子的电话，得知女儿的身体状况开始恶化，很着急，她希望小尼尔森能尽快回到家人身边，他们都在等着小尼尔森做出决定，究竟采取什么方法为克里斯蒂治疗。可直到中国男篮输给立陶宛之前，没有任何人知道这个消息，小尼尔森说：“无论如何，我不能在这个时候离开，中国男篮需要我，就跟我的家人一样。”

　　他是幸运的，居然在深夜时分还能订到第二天的机票。飞机是12点的，清晨8点半，小尼尔森离开了天坛公寓，迈入笼罩在天地间的倾盆大雨中。他大吃一惊，在雨幕里，他看到了很多熟悉的笑脸：李元伟、胡加时、白喜林、郭士强、翻译郑诚，队医老杜……在这个大雨的清晨，他们全都早早起床，就是为了跟小尼尔森拥抱一下，说声珍重。

    郭士强赶紧把雨伞撑到小尼尔森的头顶上，老杜抢着帮他拿行李，李元伟、胡加时跟他一次次地拥抱，握手，不停地说着谢谢，“你们真的不用这么做”一次次地从小尼尔森嘴里蹦出来，可每一次回应他的，都是真诚的笑脸和紧紧的拥抱。

　　小尼尔森得上车了，雨幕砸在车窗上，隔在他与那群人中间，模糊了视线，可他一直转着头，向站在天坛公寓门口的那些笑脸挥手，直到彼此在视野中消失。车子驶入北京清晨忙碌的车流里，他看着已经不知道经过多少次的体育路和天坛大街，跟送他去机场的夏松说：“我已经跟中国篮球结下了深厚的友谊，我和他们之间的关系已经超越了一个助理教练和体育局之间的关系，我爱他们，希望能做任何事去帮助他们。在以后，也许国家队会有变化，也许篮协会有人员变动，可这都不可能改变我和中国篮球之间的感情。”

　　在小尼尔森登上离开北京的飞机前，他接受了本报的专访。